格安SIMとは？安く使える理由やメリット・デメリットをわかりやすく紹介

1.格安SIMとは

格安SIMとは、通信設備を持つ携帯電話会社から回線の一部を借り受けて提供される携帯電話回線サービスのことです。格安で利用できるSIMカードなどを提供していることから、格安SIMと呼ばれています。

格安SIMの事業者は「MVNO（Mobile Virtual Network Operator、仮想移動体通信事業者）」とも呼ばれます。また、通信設備を持つ携帯電話会社は「MNO（Mobile Network Operator）」と呼ばれます。

国内のMNOとしては、NTTドコモ、KDDI、ソフトバンク、楽天モバイルが該当します。NTTドコモの提供する「ahamo」も、MNOのモバイルサービスです。

MVNO（格安SIM）の事業者としては、たとえばIIJmio、mineo、日本通信SIM、イオンモバイルなどが挙げられます。

SIMカードについて、詳しくは「SIMカードとは？初心者向けに役割や選び方、交換方法をわかりやすく解説」で解説しています。

1-1.格安SIMが安く使える理由は？

格安SIMが安く使える理由は、大きく以下の2つです。

格安SIMは、大手携帯電話会社から回線の一部を借り受けて通信サービスを提供しています。大手携帯電話会社は、基地局・回線網などの維持・整備・増強などにコストがかかりますが、格安SIMではそのコストを抑えられます。

また、格安SIMは、店舗が少ない、または店舗を持たないところが多く、オンラインでの手続きが中心です。店舗の家賃や人件費などの店舗運営コストが抑えられ、プラン料金に還元しやすい仕組みとなっています。

2.格安SIMのメリット

格安SIMは料金の安さのほか、低容量・中容量プランの充実やオンライン手続きのしやすさなど、いくつかのメリットがあります。

格安SIMの主なメリットとしては、具体的に以下が挙げられます。

2-1.料金が安い

格安SIMのなかには、月額1,000円以下で利用できるプランを提供している事業者もあります。契約中の携帯電話会社から乗り換えれば、毎月の支払いが安くなる可能性があるでしょう。

また、低料金で通話サービスを提供しているところや、機種代金が安い端末を販売しているところもあり、料金プラン以外のところでも費用を抑えられることがあります。

スマホ料金や機種料金の節約については、下記の記事で詳しく解説しています。
「携帯料金を安くしたい！効果的な方法やおすすめの料金プランを紹介」
「スマホ代の平均はどれくらい？料金が高い理由や節約方法を紹介」
「安いスマホは購入しても大丈夫？高いスマホとの違いやおすすめな人を解説」

2-2.低容量・中容量の料金プランが充実している

低容量（～5GB）から中容量（～20GB）の料金プランが充実しているのも格安SIMの特長です。少なめのデータ容量で過不足なく使いたい人も、ぴったりの料金プランを見つけやすいでしょう。

また、定額で毎月決まったデータ容量を使えるわかりやすい仕組みの料金プランが多く、毎月の料金を把握しやすいところもメリットです。

2-3.オンラインで契約しやすい

多くの格安SIMの手続き・サポートはオンラインが中心です。オンライン申込みのために、公式サイトは比較的わかりやすく整備されています。

「24時間申込みできる」「来店不要で契約できる」などの点は、オンラインならではのメリットです。こうしたメリットに注目して、スマホやパソコンからオンラインで手続きしたいと考えている人には、特に適しています。

2-4.通信エリアは大手携帯電話会社と変わらない

格安SIMでは、大手携帯電話会社のネットワークで携帯電話回線サービスが提供されるため、通信・通話がつながる通信エリアは大手携帯電話会社と変わりません。

通信速度に多少の差が出る場面はあるかもしれませんが、つながりやすさは、大手携帯電話会社から乗り換えた場合も基本的には同じです。

3.格安SIMのデメリット・注意点

料金面に大きなメリットのある格安SIMですが、デメリットや注意点もいくつかあります。デメリット・注意点としては、具体的には以下が挙げられます。

3-1.昼時などに通信速度が低下する場合がある

格安SIMは、大手携帯電話会社の回線の一部帯域（一度に通信できるデータ量）を借り受けて通信サービスを提供しています。その性質上、お昼休みや通勤時間帯、夜間など、通信が混み合う時間帯には、通信速度が低下する場合もあります。

自動車が通行する道路に例えると、大手携帯電話会社は4車線中4車線を使用でき、格安SIMは4車線のうち1車線を使用できるようなイメージです。利用者の少ない時間帯であれば快適に走行できますが、利用者が多くなると渋滞しやすいことがあります。

3-2.店舗を持たない傾向がある

格安SIMは、オンラインの手続きが中心で、専用の店舗が少ない、または店舗を持たない事業者が多い傾向です。申込み手続きのほか、アフターサポートもチャットなど主に店舗以外の方法で行われます。

店舗運営のコストが削減され、料金プランの価格に反映されやすい反面、手厚い店舗サポートを受けにくいことがある点には注意が必要です。

3-3.キャリアメールは提供されていない

格安SIMではキャリアメールの提供はなく、乗り換え後に新たにキャリアメールの利用をはじめることはできません。大手携帯電話会社で利用中のキャリアメールアドレスは、そのままだと使えなくなります。

大手携帯電話会社で利用中のキャリアメールアドレスを継続して利用したい場合は、以下のキャリアメール持ち運びサービスへの加入が必要です。

キャリアメールや持ち運びサービスについて、詳しくは、「キャリアメールとは？メリット・デメリットや持ち運びサービスを解説」をご覧ください。

3-4.スマホ端末は販売していないところもある

スマホ端末の販売がなく、乗り換え時のセット購入や契約後の機種変更のための購入ができない格安SIMもあります。スマホ端末の販売がない場合は、以下のような格安SIM以外のところで購入が必要です。

• スマホのメーカー
• 家電量販店
• 中古販売店

携帯電話会社以外でのSIMフリースマホの購入については、「SIMフリースマホとは？メリット・デメリットや入手方法を解説」をご確認ください。

4.格安SIMはどうやって選べば良い？

いざ格安SIMを選ぶとなると、どのようなところを確認しておけば良いのか迷ってしまうこともあるかもしれません。格安SIMの選び方を以下で見ていきましょう。

なお、「数日間の旅行だけ使いたい」「契約の手続きをせずにすぐ使いたい」といった短期利用や一時的な利用であれば、回線契約が不要な「プリペイドSIM」という選択肢もあります。プリペイドSIMについては「プリペイドSIMとは？メリット・デメリットや購入できる場所・利用方法を紹介」で解説しています。

4-1.毎月のデータ利用量に合わせて選ぶ

ご自身の毎月のデータ利用量をカバーできる料金プランがあるかを確認しておきましょう。格安SIMの料金プランは、各業者の公式サイトなどで確認が可能です。

一般的に、ご自身の毎月のデータ利用量は会員ページや公式アプリから確認できます。

会員ページや公式アプリからは、今月分のほか過去2～3ヶ月分のデータ利用量も確認できることがあります。多い月・少ない月それぞれで、どの程度のデータ利用量になるのかを、ぜひチェックしておきましょう。

また、ご自身の用途をもとにデータ利用量を選ぶのも方法のひとつです。用途別のデータ利用量の大まかな目安は、次のとおりです。日々の利用を思い返して、最適なデータ容量を選びましょう。

4-2.独自のサービスに注目する

格安SIM各社は、他社との差別化のために独自のサービスを提供しています。たとえば以下のような強みがあるかについても、料金・データ容量とともに確認してみましょう。

• 一部通話の無料サービス
• サブスク・動画配信サービスでの割引・ポイント還元
• 特定の支払い方法でのポイント還元・特典など
• 超大容量の料金プランの提供

また、インターネット回線とセットで契約することで、割引やメリットのある格安SIMもあります。特に固定費を削減するために格安SIMに乗り換える場合は、インターネット回線とあわせて見直すと効果的に節約できる可能性があります。

サブスクや光回線については、下記の記事で詳しく解説しています。
「サブスクとは？意味やメリット・デメリットをわかりやすく紹介」
「【イラストで簡単にわかる】光回線とは？Wi-Fiとの違いやメリット、選び方を解説」

4-3.キャンペーンを比較する

電話番号そのままで乗り換えるMNPや新規契約で、豪華なキャンペーンが適用できることがあります。

機種代金の割引、一定期間の料金プランの割引、ポイント還元、キャッシュバックなどで、実質的な負担額が大幅に抑えられることもあるので注目しておきましょう。

MNPについて、詳しくは「MNPとは？携帯電話会社の乗り換え手順やメリット・注意点をわかりやすく解説」で解説しています。

4-4.回線や5G対応をチェックする

通信面の確認として、利用している回線をチェックしておきましょう。

各回線のサービスエリアは、その回線を提供する携帯電話会社の公式サイトで確認できます。たとえば、ドコモ回線を借り受けて提供される格安SIMのサービスエリアは、NTTドコモのサービスエリアに準じています。

ただし、5Gへの対応状況は、格安SIMごとに異なります。5Gサービスの提供があるか、格安SIMの公式サイトで確認しておきましょう。

5Gについては、「5Gとは？メリットや実現できることを基礎からわかりやすく解説」で詳しく解説しています。

4-5.eSIMへの対応を確認する

eSIMで契約したい場合は、検討中の格安SIMでの対応状況を確認しておきましょう。

eSIMとは、スマホに内蔵された本体一体型のSIMのことです。オンライン上の手続きで申込みから開通までを完了でき、SIMカードの挿し込み不要で利用できます。

eSIMを利用するには、スマホ端末だけでなく、携帯電話会社がeSIMに対応していることが必要です。格安SIMによっては、eSIMに非対応のところもあります。

eSIMについて詳しくは、こちらの記事で解説しています。
「eSIMとは？メリット・デメリットや活用方法をわかりやすく解説」
「eSIMの設定方法（iPhone/Android）は？利用開始までの流れを解説」

5.料金にこだわるならキャリアのモバイルサービス「ahamo（アハモ）」もおすすめ

料金の安さにこだわるなら、NTTドコモのモバイルサービス「ahamo」もおすすめです。ahamoは、格安SIMとは異なり、NTTドコモが自社で提供するサービスです。

プランがわかりやすい、オンライン手続きがしやすい、30GBがおトクに利用できるなど、格安SIMを検討中の方にとって魅力的な特長が揃っています。

料金プランは、月額2,970円（税込）^※1で30GBが使えるシンプルワンプランで迷わずスマホが利用できます。

ahamoの主なメリットは、次のとおりです。

• 月額2,970円（税込）^※1でたっぷり30GB利用できる
• 「大盛りオプション」なら毎月合計110GBも使える^※2
• テザリングが無料
• 5分以内の国内通話なら何度でも無料^※3
• 今のスマホをそのまま海外でも使える^※4※5※6

1. ※1料金には別途機種代金が必要となります。
2. ※230GB（税込2,970円/月）に80GB（税込1,980円/月）を追加した場合。
3. ※3海外での発着信、「WORLD CALL」、「SMS」、（0570）（0180）などの他社接続サービス、（188）特番、（104）の番号案内料、衛星電話／衛星船舶電話、当社が指定する電話番号（機械的な発信などにより、長時間または多数の通信を一定期間継続して接続する電話番号）などへの発信は定額の対象外となり、別途料金がかかります。
   1回あたり5分以内の通話が、回数無制限で定額対象となります。ただし、1回あたりの通話時間が5分を超過した場合、超過分について30秒ごとに22円（税込）の通話料がかかります。
4. ※4大盛りオプションをご契約の場合でも、海外でのテザリングを含めた月額利用可能データ量は30GBまでとなります。
5. ※5SMS、他社接続サービスなどへの発信は、別途料金がかかります。
6. ※615日を超えて海外で利用される場合は速度制限がかかります。国内利用と合わせての容量上限です。

「大盛りオプション」に加入すれば毎月合計110GBまで利用可能^※4で、高画質・高音質の動画視聴でもギガを気にせず使える安心感があります。

パソコンやタブレットなどに通信をシェアできるテザリングは無料で利用でき、自宅のWi-Fi代わりとしても活用が可能です。テザリングや110GBでできることについては、下記の記事をご確認ください。

「テザリングとは？iPhone・Androidのやり方やメリットをわかりやすく紹介」
「100GB以上あればどのくらい使える？用途別の目安やデータ利用量の確認方法を紹介」
「ahamo（アハモ）はWi-Fiの代わりになる？テザリングの活用法も紹介」

また、ahamoでは5分以内の国内通話は何度でも無料^※3です。家族や友人とのちょっとした連絡は無料通話でカバーできます。

そのほかahamoでは、海外ローミングも無料^※4※5※6で利用可能です。海外91の国・地域で海外ローミングが利用でき、日本人の渡航先約98％^※7のエリアをカバーしています。海外ローミングをオンにするだけで、今のスマホを海外でもそのまま使用することが可能です。

海外ローミングや海外でスマホを使う方法は、下記の記事で詳しく紹介しています。

「データローミング（海外ローミング）とは？オンオフの設定方法や利用時の注意点を解説」
「海外でスマホを使う方法4つ｜状況に応じて賢く選べば現地でも快適！」
「海外でスマホを使うときの設定方法は？高額請求を避けるために必要なことを解説」

ahamoのメリットや注意点、乗り換えのタイミングについて、詳しくは下記の記事でご確認ください。

「ahamo（アハモ）のメリットと気になる点を比較！プラン・サービスの特徴を徹底解説」
「ahamo（アハモ）の評判は？口コミからわかるメリットや注意点も紹介」
「ahamo（アハモ）に乗り換えるタイミングはいつが良い？料金や手順も解説」
「ahamo（アハモ）の注意点は？乗り換える前に知っておくべきポイントを紹介」
「ahamo（アハモ）は「めんどくさい/やめとけ」って本当？おすすめできるメリットとは」

なお、ahamoへ申込む際に店頭サポートを希望される場合は、別途有料のサポートをお申込みいただく必要があります^※8。

7. ※7当社の海外データ利用者の2019年度実績より算出
8. ※8ahamoはお申込みからサポートまで、オンラインにて受付するプランです。ドコモショップなどでのサポートをご希望の場合は、「ahamoWebお申込みサポート」※9（税込3,300円）、「ahamoWebお手続きサポート」※10（税込3,300円）をご利用ください。なお、お申込み時の端末操作はお客さまご自身で実施頂きます。また、端末初期設定およびデータ移行などは本サポートの範囲外となります。端末初期設定およびデータ移行の補助をご希望のお客さまは「初期設定サポート(有料)」を別途お申込みください。
9. ※9お客さまのご要望に基づき、ahamo専用サイトからのお申込みの補助を行うものです。
10. ※10お客さまのご要望に基づき、ahamoアプリおよび専用サイトからのお手続き補助を行うものです。

6.携帯電話会社を乗り換えるための手順

携帯電話会社の乗り換えは、以下の3ステップです。

申込み前の準備は、以下が挙げられます。準備ができたら、乗り換え先の公式サイトから申込みを進めましょう。

• 対応端末を確認する
• 本人確認書類・支払い方法を準備する
• SIMロックを解除する（必要な場合のみ）
• MNP予約番号を取得する（MNPワンストップでは不要）

申込み完了後、SIMカードの場合、自宅に郵送で届きます。SIMカードを受け取り後、以下のような初期設定を行います。

• データ移行（スマホを購入した場合のみ）
• 開通の手続き
• SIMカードの取り付け（またはeSIMのダウンロード）
• APN設定（必要な場合のみ）

eSIMの場合は、スマホにデータをダウンロードするため、SIMカードの取り付けは不要です。eSIMで手持ちのスマホをそのまま使う場合は、郵送不要で初期設定をはじめられます。

初期設定を完了すれば、新しい回線での利用を開始できます。初期設定の方法は、携帯電話会社から届く書類（スタートガイドなど）や公式サイトなどで確認できます。

携帯電話会社の乗り換え手順などは、こちらの記事で詳しく解説しています。
「スマホの乗り換え手順を3ステップで解説！申し込みの準備や費用・注意点も紹介」
「携帯電話会社を乗り換えるタイミング・手順は？費用や選び方・注意点も解説」

準備や初期設定は、こちらの記事で詳しく解説しています。
「SIMロック解除とは？確認方法やメリット・注意点をわかりやすく解説」
「MNP予約番号とは？WEB・電話での取得方法や注意点を詳しく解説」
「MNPワンストップとは？従来との違いをわかりやすく解説」
「SIMカードの入れ替えは自分でできる？方法や注意点を解説」

7.まとめ

「格安SIM」についておわかりいただけたでしょうか？

最後に今回の内容をまとめておきます。

格安SIMのメリットは、主に以下が挙げられます。

格安SIMのデメリット・注意点は、主に以下が挙げられます。

格安SIMを選ぶときのポイントは、次のとおりです。

携帯電話会社を乗り換えるための手順は、次のとおりです。

格安SIMやキャリアのほかの料金プランに乗り換えれば、通信費を大きく削減できる可能性があります。通信費は一度見直しすれば、毎月継続して節約を積み上げることが可能です。ぜひ乗り換え先を見つけて、スマホ料金の見直しを進めていきましょう。

■監修者情報

大岩 俊之（おおいわ としゆき）

家電製品総合アドバイザー。スマートマスター。理系出身の元営業マン。電子部品メーカー・半導体商社・パソコンメーカーなどで、自動車部品メーカーや家電メーカー向けの法人営業を経験。その後、セミナー講師として活動する傍ら、家電製品の裏事情を知る家電コンサルタントとして活動開始。TBSラヴィット！や東海地区のテレビ番組に「家電の達人」として出演した経験を持つ。現在は、家電製品アドバイザー資格試験のeラーニング講師も務める。